さて、この日はプリンス！

ホテルもアサイラムのまま延泊していたお高いところからO2の近くに移動。ところが近くといっても歩くには遠く、ノース・グリニッジはロンドン市内からは空港とは反対側だし、このチョイスは失敗（笑）

それはともかく、昼間はカムデンやコベントガーデンでお買い物。カムデンではまさに丁度レコードをあさっているときに、レコード派のお仲間から嬉しいお祝いの電話（笑）。そしてナイスなロックTシャツを扱っているお店に入ると、ここでは某サイトマスターさんとそのお友達とこれまた偶然の再会！いやぁ〜懐かしかったです！！また今度飲みましょうね〜！それから一緒にスレーンやロンドンに行こうと話していたけど全てキャンセルせざるをえなくなった友達にもお土産を。

その後コベントガーデンに向かい、掲示板でも話題に上がったSKULL RINGを買いに CRAZY PIG へ。  

店員さんは我々のベロTを見ると、「昨日はチャック・リヴェールが来たんだよ！」と、チャックが写ったデジカメ写真を見せてくれました。
実はこのお店の場所も知らないままコベントガーデンに行ったんですが、無事に辿り着いたことだし、こりゃ旅の運気も上昇中！と、思い切ってS・Lサイズお揃いで購入。太くて短い私の指にはLサイズは似合わないかなと思いましたが、店員さんがMだと髑髏の側面が横伸びするし、そもそもキースの髑髏の大きさはLだというので、Lに（笑）  

その後また街中をうろうろ。そういえば↓（左）こんなストーンズネタのミュージカルもやってましたが、評判はどうだったんでしょう？
買い物はそれくらいで切り上げ、ホテルを移動していよいよ今日もO2へ。そういえばO2アリーナ21公演開催中ということで、ノース・グリニッジ駅のエスカレーターはプリンスだらけ。

そのエスカレーターを上りきると、黒人さんに「今日は誰のコンサートでしたっけ？」と不安がって尋ねられる。はい、わたし達がベロTを着ていたからです（笑）。それにしてもストーンズのコンサートでは全くといっていいほど見かけなかった黒人の方々が一杯。なるほどストーンズは黒人には、、、と改めて認識。

 

さて、それはともかく、プリンスのチケットについては、実は6月時点にとんでもないアクシデントが！ACCIDENT WILL HAPPEN ならぬ ACCIDENT HAD HAPPENED（笑）

8/24公演は6月上旬に発表され、6/13にTicket MasterでオークションチケットとO2会員先行発売がスタート。この時はまだ仕事が炎上する前のこと。
詳しいことは省きますが、「先行発売だけじゃなくていつの間にか "Gold Circle" チケットも売りに出てる！！」
と、飛びついて購入プロセスを進み、購入したのは A3ブロックの10番台！これって最前列？超グッドシート！！

と喜ぶも、、、 購入した公演日付を見ると8/17。。。

チケマス画面にチケットの種類別にロンドン21公演がずらりと並ぶ中、8/24(fri)というGC席が売り出されたものと勘違いして、8/17(fri)のGC席を買ってしまったのです。。。画面の小さなmobile PCからアクセスしていたのも原因の一つ。。。
当然のことながらチケマスのPurchase PolicyやFAQには、購入後の返金や交換は公演中止時以外は不可、としっかり明記されています。さらに悪いことにこのチケットはコンサート当日現地でピックアップなので、ebayなどに売りに出すわけにもいかず、8/17にロンドンでプリンスを見ることも考えましたが、翌日ストーンズだし無理（この時点ではスレーンのスペシャルパッケージに行く気満々）。困った困った。。。 GC席2枚で12万円近くがパァ？？
でもここであきらめるわけには行かないと、だめもとでチケマスに丁寧に丁寧に自分の誤りを認めつつ、「返金か8/24チケットへの交換、もしくはチケットを事前に発送してないでしょうか」 とメールしてみると、、、

2日後になんとぉ〜〜〜〜！！！返金に応じてくれたのです！！！

実際にストーンズの8/23のチケットもチケマスから購入していたのが功を奏したのか？
ありがとうチケマスUK！！

以上、掲示板でも公にしなかったアクシデントでした（笑）

結局チケマスではGC席は海外からでは買えず、もう一つのチケット販売サイトから買いましたが、こちらはD1ブロックの5列目！これまたナイス！しかも開演前のお食事つき。

ということで、ここはストーンズサイトですが、やはりプリンスはすごかった！

O2アリーナで無事チケットをピックアップした後、まずは入場時に新譜 『PLANET EARTH』 のカードボードCDを受け取ります。一般席は31ポンドなのでCD付とは激安です。そしてわたしたちの買ったGC席はVIP RECEPTIONつき。とはいえただ軽食がテーブルに並んでるところに入るだけだろうと思ってたら、ステージ裏の上層階にとても素敵なスペースが。壁際なんてクラブのたたずまい。ソファコーナーや2人がけのテーブルセットがたくさん。料理の種類は限られていましたが、作りたての温かさ。座っているとどんどんお皿を持ってきてピックアップさせてくれます。コンサート前にこんなところでベロT着て食事だなんて、と内心どぎまぎしながらもグビグビぱくぱくと、ちょいセレブな気分を満喫。


そんなこんなで十分楽しんだので会場入り。

ステージはそう！これぞまさにスーパーボウルで登場した ステージの再現！下の画像はTorrentスレッドからの隠密用ジャケ写真（笑）
ちなみに上のシートマップにはなく、下の写真ではその存在がわかるラブシンボル内、というかシンボルの脇にも座席が。ここでは何と飲み物のサーブまで！こちらは超VIPシートのようですねぇ〜。

前座はCommon。Hip Hop系では有名どころのようですが私は知らない。でもかなりいい感じで会場もそこそこ盛り上がってました。

そしていよいよプリンス！正直なところ、心の準備が足りないまま臨んだストーンズよりも、久しぶりに生で観たこの日の殿下のステージのほうが印象は強烈でした（笑）

のっけからLOVESEXYツアーを髣髴させる殿下お得意の怒涛のメドレー演奏。後から知りましたが、予想通りセットリストは毎日かなりの入れ替わり。でもこの日の演奏曲は懐かしい時代のものが多くてナイス！おまけに曲中のプリンスとの掛け合いも多いわ、ステージになんだかVIPらしき客が上がって盛り上がるわ、メイシオは吹くわ、ツインズは踊りまくるわと、こちらも気を抜く暇もない！！・・・いや、ほんとは開演前のアルコールのおかげで途中トイレに行っちゃいましたが（笑）。 それはともかく、この日はストーンズ公演の谷間ということで、 "Honky Tonk Women" "Start Me Up" "Miss You"をさらりと入れてくるところはさすが！＆得した気分。この日は会場でも何人ものベロTを見かけましたし！そして前座の Common をステージに上げ、"Play That Funky Music, WHITE BOY!" なんて殿下もやりますなぁ〜。さらに即興っぽい "Rules In The House" ではその歌詞に大盛り上がり（わたしはなんて言ってるのかよくわかりませんでしたが・笑）。
それにしても次々と切り替わるメドレーでも強烈だったのは Sampler メドレー。"Sign O' The Times" はもうちょっと楽しみにたかったのにあっという間に "Pop Life" へ。でもこれまた大好きだからいいですけど、次々切り替わる曲にこちらはもう興奮の極みへ！！

それにしてもひどかったのはわたしの左隣にいたカップル。これがまたうるさいのなんの。
飲んで食べてと足元を散らかしまくった挙げ句に、プリンスのことなんか知らん振りでギャハハとペチャクチャペチャクチャ。そしたら "Little Red Corvette" のあたりでわたしとは反対側にいた黒人おばちゃんがキレて「あんたのおしゃべりを聞くためにここにきたんじゃないんだよ！！」と一喝！その後はそのカップルもすっかりおとなしくなったのは笑えました。いいぞーおばちゃん！！

いかん、脱線しちゃいましたが、このラブシンボルステージのおかげで、プリンスは彼がステージ中央でやってるときはわたしたちの席からは遠いんですが、渦巻き部分でのピアノセット以外ではシンボル先端にも頻繁にやってきて、"Purple Rain" では目の前でギターソロに大合唱！もう失神もの！！ラストの "Nothing Compares 2 U" では相方はもう涙ボロボロ（笑）

そんなわけで大感動。このライブはスタンド席から見るのも綺麗で楽しいだろうなぁ〜、いつか日本にも来てくれないかなぁ〜、なんて思いつつコンサートは終了！
会場が明るくなると、3度目のアンコールを求める歓声が怒号に変わったくらい、90分ちょっとの短いステージでしたが、ほんとに素晴らしかったです。それにしてもロンドン21公演とはすごいぞプリンス！！

ちなみにO2アリーナに併設するIndigo2ではアフターショウパーティーというかクラブショーが。気まぐれな殿下ですがこの日は殿下自身も登場したもよう。でもIndigo2開場を待つ長蛇の列を見ると、渡英直前まで忙殺ヘロヘロだった私はあっさりホテルへ。日程に余裕があればアフターショウ、そして翌日もプリンス、さらに翌々日にはストーンズ最終公演と臨みたかったところですが、未練を断ち切りこれにて終了！

とはいえホテルに帰るも妙に興奮してこの日はなかなか寝付けませんでした（笑）

8/25（土）。昨夜は寝つきが悪かったにもかかわらず妙に早く目覚めちゃいましたが、さくっとホテルをチェックアウトして荷物をヴィクトリアステーションに預けて昼過ぎまで買い物や観光。
1年前には中に入らなかったウエストミンスター寺院にも入り、ニュートン、シェークスピア、エリザベス1世、スペンサーなどのお墓を拝み、ほほぉ〜ここがダヴィンチ・コードのあの舞台かと（なんか違う・笑）。お昼のロンドン最後の食事はやっぱり世界中で定番の中華街での中華料理（笑） 。そして夕方にはヒースロー空港から帰国の途へ！

 

また来るぞロンドン〜！今度はもっとゆっくりするから待ってろよぉ〜！！

これまた機内ではぐっすり寝て、翌 8/26（日）無事帰国！あっという間の弾丸ツアー！

翌日からまた忙殺状態でしたが、そんなこんなでいろいろあった弾丸ツアーを堪能しました！
でもやっぱりまだまだ生でストーンズを観てみたい！！！

 

これにてepisode7終了〜。

最後まで駄文にお付き合いくださった皆様、ありがとうございます〜。

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